PHPのパフォーマンス改善(3) | Selfkleptomaniac
という記事にstrncmpを含んだ3つの方法が書かれていたので計5つの方法のベンチを取って比較してみた。
（各秒数は約8万行を検索したしたベンチの10回分の平均値。）

strncmp版（先頭から特定文字数分検索する関数）
if (!strncmp($myvalue, $searchstr, 5)) ～
0.0312 sec

substr版（文字列を部分抽出する関数）
if (substr($myvalue, 0, 5) == $searchstr) ～
0.0447 sec

preg_match版（正規表現を利用した検索）
if (preg_match(‘!^’.$searchstr.’!’, $myvalue)) ～
0.0578 sec

substr_compare版（特定部分から特定文字数分検索する関数）
if (substr_compare($myvalue, $searchstr, 0, 5) == 0) ～
0.0415 sec

strpos版（文字列の開始位置を検索する関数）
if (strpos($myvalue, $searchstr) === 0) ～
0.0297 sec

おっしゃる通り「strncmp」は速く「preg_match」は遅いが「strpos」が予想以上に速く、単純な文字列の検索も今回のような特定位置の文字列検索も「strpos」が最速という結果になった。